省级非遗盐步老龙将开启今年龙舟季的“探亲”之旅

省级非遗、具有583年历史的盐步老龙昨日起龙。在完成祭龙、起龙、洗龙和采青等一系列仪式后，老龙渐渐“露脸”。随后老龙将开启今年龙舟季的“探亲”之旅，并在端午节当日前往广州荔湾探望“契仔”泮塘小龙。
　　老龙每年“露脸”半月
昨日上午9点半过后，随着一阵阵鞭炮响起，当地老人开始对着老龙的头、身、尾三部分进行祭祀。祭龙仪式完成后，7位壮汉跳入河涌，将覆盖在老龙上的螃蜞菊逐一清理，为老龙出水清除障碍。在壮汉们的努力下，老龙由北向南被缓缓推出河涌。壮汉们用水桶清理掉龙舟内的积水。随着船身重量减轻，辅以木棍撬起，约1个钟后，重达四五吨的老龙逐渐露出真容。
老龙完全出水后，村民用专用的藤丝擦洗掉龙舟上的泥迹。据盐步老龙礼俗省级传承人邵钜熙介绍，“梳洗”完毕后的老龙还需修补一番，“首先要加固枮位和龙骨，防止老龙的头尾两边低、中间高。再对船身打抹猪油，让老龙更显乌黑发亮。”
熙叔介绍，每逢旧历4月底，村民便会选择良辰吉日起龙。在五月初一，盐步老龙会先拜访华光庙，装上龙头和龙尾，再开启今年龙舟季的“探亲”之旅，先是拜访大沥河东、河西及河中的父老乡亲。
端午节当日，盐步老龙将如约前往广州荔湾涌探望“契仔”泮塘小龙，用时大概2个钟;翌日泮塘小龙也会到盐步探望老龙。如今，盐步老龙和泮塘小龙的这段“父子情”已延续了400多年，在珠三角地区的龙舟爱好者之间传为佳话。
盐步老龙赶完这些“情意局”后会重回船坳。熙叔说，一般会在农历五月初十左右挑个好日子将其放入水中。而老龙每年就只有这半个月的时间会露出水面。
　首次在“新居”起龙
去年，龙船坳经过翻新后，盐步老龙终于住进了“新居”。熙叔说，为了帮老龙升级船坳，盐步社区先后筹集到约32万元资金。新建的老龙船坳为水泥结构，长43米，宽3米，水位高1.5米。
梁兴楷已连续10年加入起龙队伍，今年是老龙第一次从改造升级的船坳中起龙。“以前老龙直接埋在河涌里，起龙前还需要开闸放水后，才能将老龙推出河涌。”梁兴楷觉得，相比以前的开闸放水，新船坳“U”字型的槽缸设计，更便于老龙出水。“现在，水面被新建的水泥坝隔开，以后老龙出水不用再开闸了。”
在老龙所在的盐步社区，龙舟文化有着深厚的历史基础。基本上每个村民小组都拥有至少一条龙船，熙叔说：“除了老龙外，其他龙船也有20年以上的历史。”
老龙起龙后，盐步村民家家户户还将做起“龙船菜”。“就是将白豆、豆角和辣椒等食材混到一起。”熙叔说，起龙期间有一些规矩至今仍是严格执行，“吃龙船菜要求吃鱼不可翻过来，因龙舟忌讳翻船。”